To właśnie liście tego drzewa są najbardziej znane na świecie. Choć swoją popularność zdobyły dzięki potocznej, hiszpańskiej nazwie – yerba mate. Historia tego naparu z liści i pędów ostrokrzewu paragwajskiego sięga aż XVII wieku, kiedy to jezuiccy misjonarze zawitali do plemienia Guarani z dorzecza Parany. To właśnie oni poczęstowali ich swoją ulubioną używką. Jezuici zachwyceni zaletami liści i pędów przywędrowali z yerba mate do Europy.
